Le système vise à moderniser le contrôle distribué

Les systèmes de contrôle distribués reposent traditionnellement sur des architectures matérielles et logicielles étroitement couplées. Si cette approche a permis d’assurer un contrôle déterministe et une haute disponibilité, elle a également entraîné des mises à niveau coûteuses, une interopérabilité limitée et des risques d’obsolescence croissants. Alors que les usines font face aux pressions de la numérisation, aux exigences de cybersécurité et aux contraintes de main-d’œuvre, ces limites sont devenues plus visibles.

Schneider Electric cite une étude sectorielle menée avec Omdia indiquant que les systèmes d’automatisation fermés coûtent aux entreprises industrielles de taille moyenne environ 7,5 % de leur chiffre d’affaires annuel, en raison des arrêts, des inefficacités et des efforts de conformité nécessitant des modernisations. Cet impact économique a accéléré l’intérêt pour des architectures d’automatisation ouvertes et modulaires.

Découplage du matériel et du logiciel
EcoStruxure Foxboro SDA repose sur une architecture définie par logiciel qui sépare le logiciel de contrôle du matériel sous-jacent. Ce découplage permet aux utilisateurs de conserver les actifs existants tout en introduisant progressivement de nouvelles fonctionnalités, réduisant ainsi les risques de modernisation et l’intensité capitalistique.

Le système est alimenté par EcoStruxure Automation Expert, la plateforme d’automatisation de Schneider Electric basée sur les principes de l’IEC 61499. Cela permet aux applications distribuées de fonctionner indépendamment du matériel spécifique, en prenant en charge des configurations adaptées à l’usage sur des contrôleurs, des équipements edge et des environnements virtualisés.

Architecture ouverte et interopérabilité
Foxboro SDA est conçu comme un système ouvert, permettant l’interopérabilité avec du matériel et des logiciels tiers. Cette indépendance vis-à-vis des fournisseurs permet aux exploitants d’adapter les architectures à l’évolution des exigences opérationnelles, plutôt que d’être contraints par des plateformes propriétaires.

D’un point de vue opérationnel, cette ouverture favorise des déploiements plus rapides, une extension plus simple des systèmes et une intégration facilitée avec des applications d’analytique avancée, d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique. Ces capacités deviennent de plus en plus pertinentes pour l’optimisation des procédés, l’efficacité énergétique et la maintenance prédictive.

Cybersécurité et conformité
La cybersécurité est traitée selon des principes « secure-by-design » et en conformité avec les exigences de l’IEC 62443-3-3. En intégrant la cybersécurité dans l’architecture plutôt qu’en la considérant comme un ajout, Foxboro SDA est conçu pour soutenir la convergence IT/OT tout en préservant l’intégrité du système de contrôle.

Cette approche simplifie également la gestion de la conformité tout au long du cycle de vie du système, de l’ingénierie et de la mise en service jusqu’aux opérations et à la maintenance.

Impacts opérationnels et sur le cycle de vie
En maintenant la continuité des données entre les phases de conception, de production et de maintenance, Foxboro SDA prend en charge des modèles d’information cohérents sur l’ensemble du cycle de vie de l’usine. Cette continuité permet des flux de travail automatisés, une meilleure qualité des produits et une prise de décision opérationnelle plus éclairée et en temps réel.

Éviter les cycles de renouvellement matériel imposés contribue à réduire les dépenses d’investissement ainsi que les arrêts imprévus. Les capacités de maintenance prédictive participent également à la réduction des coûts d’exploitation et à l’amélioration de la disponibilité des actifs.

Implications pour les industries hybrides et de procédés
Pour des secteurs tels que la chimie, l’énergie, les sciences de la vie et la fabrication hybride, Foxboro SDA représente une évolution vers des systèmes de contrôle capables d’évoluer avec les exigences commerciales et réglementaires. L’approche définie par logiciel permet une modernisation progressive plutôt qu’un remplacement disruptif des systèmes, tout en préservant la fiabilité associée aux installations DCS Foxboro traditionnelles.

Alors que l’automatisation industrielle évolue vers des architectures plus ouvertes et centrées sur les données, Foxboro SDA illustre comment le contrôle distribué peut être repensé pour soutenir les stratégies numériques futures sans compromettre les performances déterministes ni la disponibilité.