Développement de drones moyenne altitude pour les missions ISR

Thales et Aura Aero ont établi un cadre de coopération pour développer un système aérien sans pilote de moyenne altitude et longue endurance (MALE) équipé de technologies de reconnaissance avancées. Cette solution technique se concentre sur le déploiement de capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) pour des applications de défense et des opérations militaires.

Entités participantes et défis opérationnels
L'initiative répond au défi opérationnel d'exécuter des missions soutenues de renseignement et de surveillance maritime dans des environnements électromagnétiques complexes. Pour gérer la complexité du traitement des données aéroportées et de l'intégration des systèmes, une coopération était requise entre les fabricants de plateformes et les spécialistes des capteurs. Aura Aero fournit la plateforme de drone Enbata, qui dispose de commandes de vol électriques et d'une architecture ouverte conçue pour accueillir diverses charges utiles modulaires. Thales apporte son expertise en électronique de défense, en fournissant les charges utiles de radar et de guerre électronique nécessaires à l'acquisition précise de données.

Solution technique et responsabilités
La solution technique s'articule autour d'une architecture MALE multimission capable de durées de vol prolongées. Thales est responsable de la fourniture du radar de surveillance aéroporté AirMaster C et des composants spécialisés de guerre électronique. Le système AirMaster C utilise une architecture de radar à antenne active (AESA) combinée à des algorithmes d'intelligence artificielle embarqués. Cette intégration technologique permet au système d'effectuer une classification autonome des cibles, qui fonctionne au niveau du système pour filtrer les informations et réduire systématiquement le volume de données brutes transmises aux stations de contrôle au sol.

Déploiement et intégration
Soutenu par le ministère français des Armées et la Direction générale de l'armement (DGA), le système de drone est soumis à des phases de développement et de test structurées. Les premiers essais en vol de la plateforme Enbata sont prévus pour 2026, suivis de l'intégration matérielle et logicielle complète des équipements Thales entre 2026 et 2027. Les deux partenaires gèrent des rôles d'ingénierie spécifiques pour garantir la compatibilité structurelle et électromagnétique lors de l'intégration des charges utiles de radar et de guerre électronique dans le système de vol existant de l'aéronef.

Applications et impact attendu
Les domaines d'application cibles de cette plateforme comprennent la reconnaissance armée, la collecte de renseignements à longue portée, la surveillance maritime et les opérations anti-drones. En utilisant ce système, les opérateurs de défense obtiennent une plus grande stabilité des processus et une meilleure connaissance de la situation dans les espaces aériens contestés. L'impact technique attendu de la classification des cibles par intelligence artificielle embarquée est une optimisation mesurable de la consommation de bande passante et une prise de décision plus rapide pour le personnel au sol. De plus, les systèmes combinés de guerre électronique et de radar AESA fournissent aux opérateurs des mécanismes fiables pour identifier les objets d'intérêt, garantissant la continuité opérationnelle dans des scénarios de défense complexes.

Publié avec l’assistance de l’IA par Aishwarya Mambet, rédactrice pour Induportals.

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